Au coeur du fantastique

Sheridan Le Fanu (né à Dublin, le 28 août 1814, décédé le 10 février 1873) est un écrivain irlandais. Le nom de Le Fanu vient des ancêtres huguenots de l'écrivain, qui avaient émigré de Caen en Irlande, lors de la révocation de l'Édit de Nantes par le roi Louis XIV, le 18 octobre 1685. En 1842, Joseph Sheridan Le Fanu rencontre celle qui deviendra sa femme, Susanna Bennett. Ils se marient en 1844. Le couple aura trois enfants et s'installe définitivement à Dublin. Joseph est élu membre honoraire au College Historical Society. En 1845, Le Fanu perd son père, Thomas. Joseph publie un roman, The Cock and the Anchor. En 1850, Le Fanu rédige la nouvelle The Mysterious Lodger, qu'il publie anonymement dans le Dublin University Magazine. L'année 1851 marque une étape charnière dans la carrière du prolifique écrivain avec la publication de son premier recueil de nouvelles fantastiques: Ghost Stories and Tales of Mysteries.

Après la mort de sa femme, le 28 avril 1858, Le Fanu se consacre exclusivement à l'écriture de romans fantastiques. Au mois de juillet 1861, Le Fanu devient propriétaire du Dublin university magazine, important journal victorien d'Irlande pour la littérature et les idées. C'est dans ce journal qu'il publiera la plupart de ses œuvres. En 1863, Le Fanu publie The House by the Churchyard (La Maison près du cimetière). L'année suivante, l'écrivain publie sous forme de feuilleton dans le Dublin University Magazine le roman qui sera considéré par plusieurs comme son chef-d'oeuvre, Uncle Silas.  En 1869, Le Fanu vend le Dublin University Magazine, dont il abandonnera la direction en 1872. Cette même année, l'homme de lettres publie son recueil de nouvelles le plus célèbre, In a Glass Darkly. C'est dans ce recueil que l'on retrouve quelques-uns des textes les plus lus de Le Fanu encore aujourd'hui, qu'il suffise de mentionner Green Tea (Thé vert), Mr. Arbottle (Monsieur le juge Arbottle), The Room in the Dragon Volant (La Chambre du dragon volant), sans oublier le classique qui allait inspirer un autre célèbre écrivain irlandais 25 ans plus tard (Bram Stoker), Carmilla. Il décède à Merrion square, à Dublin, le 7 février 1873, alors qu'il était en train de rédiger son ultime texte, au titre prémonitoire, Willing to Die (Prêt à mourir). Il est enterré au Mount Jerome Cemetery de Dublin.

Résumé :  Lestat de Lioncourt est né au dix-huitième siècle. Ce jeune homme de haute lignée  se démarque rapidement des autres membres de sa famille par son caractère émotif, sensuel et impétueux. Avide de sensation fortes, amateur d'art, grand chasseur, il est fort remarqué par ses proches et admiré par le peuple. Adulé par sa mère, il répond à tous les défis, court tous les dangers et se retrouve "vampirisé" , dès l'âge adulte par une créature des Ténèbres.

Lestat tente de réconcilier en lui les avantages de sa nouvelle condition (force et mouvance accrues, sensualité exacerbée) tout en gardant en lui ses souvenirs et son expérience humaines. Très sociable, il s'ouvre au contact de ses pairs, engage avec eux des discussions philosophiques de haute teneur spirituelle et n'hésite pas à créer des adeptes. Sa nature à la fois sauvage et sublimée le pousse à vouloir découvrir ses ancêtres ténébreux et à dévoiler le mystère qui entoure les créatures de la Nuit.  Sont-elles Dieu ou démons?

Mon avis : ce roman fort bien écrit est la clé de voûte du cycle vampirique conçu par l'auteur imaginatif et prolifique qu'est Anne Rice. La définition des personnages et de leurs états d'âme est très précise, la description des lieux fourmille de détails captivants, et c'est une véritable joute philosophique qui se profile dans les multiples conversations qui nous sont rapportées. Un grand roman donc, que je ne puis que vous conseiller. Je décerne le seul petit bémol à cette critique au dytriambique à la dernière partie du roman, qui aurait pu être plus travaillée.